Az elmúlt években a világ a fotovoltaikus (PV) ipar jelentős fejlődésének volt tanúja. A megújuló energiaforrások és a kibocsátáscsökkentés iránti fokozott politikai és gazdasági elkötelezettség mellett a fotovoltaikus piaci lehetőségek exponenciálisan nőttek.
A fotovoltaikus energia a fény elektromos árammá alakítása olyan félvezető anyagok, például szilícium felhasználásával, amelyek fotovoltaikus hatást mutatnak. Az egyik legígéretesebb megújuló energiaforrássá vált, mivel olyan vitathatatlan előnyökkel rendelkezik, mint a hosszú távú megbízhatóság, környezetbarát és költség-versenyképes. Ez a lakossági és kereskedelmi PV fogyasztók növekvő keresletét jelenti világszerte. Ezen túlmenően a támogatások és ösztönzők megnövelték a napelemek piaci elterjedését. Ez az oka annak, hogy a PV óriási növekedésen ment keresztül az elmúlt években, és folyamatosan terjeszkedik.
A kínálati oldalon az ágazati beruházások hatékonyabb folyamatok kifejlesztését tették lehetővé, így olcsóbb lett a fotovillamos termelés. Úgy tűnik, hogy a világ minden tájáról származó, széles termékskálát szállító gyártók profitálnak a növekvő piacból és a folyamatosan alacsonyabb egységárakból. Különösen az elmúlt két évben új gyártók állománya jelent meg mind a szilícium PV, mind a vékonyréteg-technológia területén.
Előretekintve a napelem-ipar fejlesztései nagyon ígéretesnek tűnnek. A K+F-be való növekvő befektetések, az alacsonyabb költségek és a hatékonyabb technológia várhatóan továbbra is vezérli a fotovillamos piacot. A becslések szerint a teljes globális fotovoltaikus piac 2020-ra eléri a 80 milliárd US$ környékét. Ez folyamatban van, mivel a fotovoltaikus energia a világ egyik vezető megújuló energiaforrásaként folyamatosan emelkedik.
